artictoc [プラネタリーな実践誌]

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メルヒエン＝民衆に口伝てに伝承されてきた小さな話。ときに荒唐無稽、幻想的なメルヒエンへの関心が18世紀にドイツロマン派を中心に起こります。
メルヒエンとは何なのか（何だったのか）？ 重要なのは、言葉とは何か、そして心とは何か、という問いがそこにあることです。
メルヒエンは誰かによって語られ作られたものではなく、言葉がメルヒエンを作り、メルヒエンの言葉が、その話の主体、誰かを作る。メルヒエンが人に語らせるのです。人間が人間であることの証を、精神の存在ということに置くのであれば、人間はもともと人間であるのでなく、つまり先に精神があるのではなく、言葉こそが心を作り精神を宿させる。いいかえれば動物であっても植物であっても（人間であっても）言葉によって、同じ心を持つことができる。

われわれ人間は陸棲動物であるから水棲動物よりも陸棲動物の言葉の方がわかりやすい。そして陸棲動物のなかでは森にいる動物より家畜の方が、そして家畜のなかではわれわれに最も身近なものの言葉が最もよくわかる。ただしその場合にももちろん、つきあいや慣れ次第である。馬に乗りなれたアラビア人は、初めて馬に乗る人よりも馬の言葉がよくわかり、『イーリアス』のなかのヘクトルが自分の馬たちと話せたのとほぼ同様に馬と話せるのも当然である。
砂漠で周囲には生き物としては自分のラクダと一群の鳥しかいないアラビア人は、家に住んでいるわれわれよりラクダのことをよく理解できるし、鳥の鳴声を理解できると信じるであろう。
ヨハン・ゴットフリート・ヘルダー『言語起源論』
大阪大学ドイツ近代文学研究会訳、
法政大学出版局

これは馬からみても同じです。ヘクトルと一緒に働く馬の方が、そうでない馬（あるいは人間）よりも、ヘクトルの言葉がわかるのは当然だということです。ヘクトルそして馬にとって、心があるか、ないかは、この言葉を交わすことができるという過程にだけある。いいかえれば言葉は、仕事や生活などのプロセスによって全然異なるものとして分化されている。動物たちと一緒に音楽を演奏することは可能です。つまり言葉、心を交わすことは可能です。けれど、一方で、この言葉を持たない、つまり心のない人びとはこの音楽を理解しない。ヘクトルも多くの家来が心を持たないガラクタに見えたでしょう。音楽の演奏、大工の仕事、馬術、料理、日常のさまざまな仕事、些細な仕事のそれぞれに独自な言葉があり、それぞれ動物、植物などと連動する固有の仕事の輪＝一つの系（セリー）を作り上げている。仕事、生活ごとに異なる、さまざま多様な言葉、系がある。言葉の多様さは事物の働き、連動の仕方の多様さであり、それが心の多様さである。
決して人間だけに心があるわけでないし、人間、動物、植物、昆虫と生物種によって心が区分されているわけではない。言葉の違い、心の違いは、動物や人間を超えて、労働過程あるいは生態系の違いにこそ発生する。心とはそれぞれの仕事が機能し、活動している過程、つまりその言葉のやりとりに流れるものである。メルヒエンのそれぞれにはこうした動物や植物が同等に働く（ときには主人公になった）さまざまな生活の系が保存されている。
グリム童話の序文でグリム兄弟はメルヒエンを、災害で根こそぎ麦畑がなぎ倒された後、路ばたに残った地面に1、2本、麦がなお、まっすぐ立っている姿になぞらえています。この麦のように、現在はほとんど絶滅したようにみえる多数のマイナーな植物も必ず、それぞれ、わずかながらでも生態系を維持して、まっすぐ、きっと残っている。メルヒエンとはこういうものです。メルヒエンのそれぞれに、動物と植物そして人が機能的に連鎖して作り出す、有機的な生活世界、生態系がその形式的な自律を保ったまま残されていると考えたんですね。そしてそこに、多様な系それぞれの心もまた保存されている。

ヘルダーはこう問います。

なぜこの花はその蜜を吸う蜜蜂のものなのか。蜜蜂は答えるだろう。「自然がこの花の蜜を吸うように私をつくったからです。この花だけをめざして他の花は見向きもしない私の本能が、私にとってはともかくも命令者なのです。それがこの花やこの種の花の咲いている花園を所有するように私に命じたのです」と。 ――［同上］

ヘルダーは同じ質問をたとえば、花畑で働く農夫に聞いてみたらどうだろうと考えます。すると農夫はきっと次のように答えるでしょう。

私はこれらの草に関して多くの権利をもっているのです。なぜなら、蜜蜂や獣は覚えたり、覚えさせたりする骨折りをしなかったからです。従って私がこれらの草にしるす一つ一つの想いが、私の所有権のしるしなのです。――［同上］

だから人間の言葉は決して単一の言葉だけでできているわけではない。言葉の中で、複数の言語、つまり、たくさんの動物たち、さまざまな生活、仕事の系（セリー）が行き来しているのです。人間の精神とはさまざまな言葉、生物が棲息する空き地のような場所だということができるかも知れない。自分でも知らずに、社会の大勢からは忘れ去られ、抑圧された人々のみならず禽獣魚介木石のさまざまな生活がメルヒエンとして棲み込んでいる。それを誰から聞いたかも知れず、人ごとのようにふと思い出したりするのです。思い出すだけではない。自分のものではないような感情、心がそのとき蘇る。ふだんの生活を占める言語、生活から抑圧され、片隅に圧迫されていた他者、禽獣魚介木石の気持ちが生まれる。複数のシステムの遭遇という意味で、メルヒエンにはまさに政治的な葛藤そのものが刻みこまれています。メルヒエンには、こうした闘いによって、いったんは滅ぼされたような小さく弱い者たち、動物たちの言葉が実際は滅びず、人の心の隅にそれぞれ自律した一つのシステム（別のシステム）として棲み込んでいたことが示されている。
メルヒエンは口伝てで伝承されますが、その過程で、それを語る人たちの主観で変形されることは少ない。たとえば文学者がこうした話を基に解釈を加えて小説を作ったとする。しかしそれをはじめて読んだ人たちがその話をまた口伝てで伝えるうちに、結局はもとのままのシンプルなメルヒエンに戻ってしまうということが起こる。つまりメルヒエン自体に形式的自律性、エンテレケイア、自律した心が宿っているわけです。こうしてメルヒエンが想い起こされるとき、人間の心は他者の言葉、つまり弱く小さなものたち、動物たちの心に明け渡されるということです。いうまでもありませんが、この過程において、人間世間の善悪、美醜の区分はまったく通用しません。